Italy VS Northern Ireland

Italy berusaha memperbaiki performa mereka setelah mengalami kekalahan telak 1-4 dari Norway di kualifikasi Piala Dunia Eropa sebelumnya. Dalam pertandingan itu, Italia mendominasi penguasaan bola sebesar 58% dan melakukan 15 percobaan ke gawang, tetapi hanya satu gol yang tercipta melalui Francesco Pio Esposito. Sementara itu, Norway memanfaatkan peluang dengan efektif, mencetak empat gol lewat Antonio Nusa, Erling Haaland, dan Jorgen Strand Larsen. Meskipun demikian, Italia menunjukkan konsistensi dalam mencetak gol di enam pertandingan terakhir, dengan total 19 gol dan kebobolan 9 gol, menandakan bahwa lini serang mereka tetap produktif meski lini pertahanan masih rentan. Sementara itu, Northern Ireland datang ke laga ini dengan modal kemenangan tipis 1-0 atas Luxembourg. Dalam laga tersebut, mereka hanya menguasai bola 40% dan mencatat delapan percobaan ke gawang, di mana satu gol dicetak oleh Jamie Donley. Selama enam pertandingan terakhir, tim asuhan Michael O’Neill berhasil mencetak tujuh gol, rata-rata 1,17 gol per laga, menunjukkan bahwa mereka mampu mencetak gol meski penguasaan bola dan peluang relatif lebih sedikit dibandingkan lawan-lawannya. Hal ini memberi indikasi bahwa Northern Ireland mengandalkan efektivitas dalam memanfaatkan peluang daripada mendominasi permainan.